Редко бывает, чтобы почти трехчасовый фильм мог удерживать внимание зрителя на всем своем протяжении. В случае со "Схваткой" мы имеем такое приятное исключение, которое тем более неожиданно, что особых откровений от фильма не ждешь (несмотря даже на звездный состав). А вот поди ж ты! Из обычного криминального сюжета сделано полотно, которое не хочу называть эпическим только из-за врожденного отвращения к пышным формулировкам.

Суть фильма - в противостоянии припадочного полицейского Винсента Ханны (привычно экспрессивное исполнение Аль Пачино) и руководителя крепко сбитого коллектива грабителей и головорезов по имени Нила Макколи (Роберт Де Ниро с эспаньолкой). Выглядит это как решающая гонка двух равных по силам и возможностям пилотов "Формулы-1", в которой никто не имеет права, не хочет и не может уступать до самого финиша. Ханна преследует Макколи, догоняет его, потом тот вновь отрывается, затем полицейский вновь "съедает" разделяющее их расстояние... Погоня захватывает дух сама по себе. Но вряд ли она смотрелась бы на одном дыхании все 170 минут, если бы не усугублялась побочными элементами, которые придают дуэли двух главных персонажей дополнительную и непривычную для жанра глубину и остроту.

Ханна живет с "разведенкой", у которой взрослая дочь, страдающая целым букетом комплексов (Натали Портман с неизбежным депрессивными взглядом). У Макколи, наоборот, нет никакой постоянной спутницы, но на его пути возникает дама приблизительно тридцати лет, которой "очень одиноко" в этой жизни. Ханна хочет жить нормальной семейной жизнью, но его абсолютно ненормированная работа приводит к отчаянному разладу в родном гнезде. У Макколи другое желание - провернуть последнюю операцию, в финале которой его банда заграбастает 12 миллионов долларов, после чего подвязать с преступным бизнесом и удалиться на покой куда-нибудь в район Фиджи с новоприобретенной подругой. Каждый из них по ходу схватки лихорадочно решает личные проблемы, благодаря чему образы полицейского и преступника, обычно односторонние, как флюс, становятся удивительно живыми и достоверными. Кроме того, их противостояние получает мощную психологическую и, до некоторой степени, философскую подпитку. Как ни странно, их влечет друг к другу. Влечет разность потенциалов. Они очень разные. Ханна - псих, одержимый синдромом правосудия. Макколи - гениальный игрок, который все взвешивает, анализирует и всегда побеждает. В конце концов, им начинает не хватать друг друга.

В этом фильме многое удивительно. Удивителен Вэл Килмер в функции актера второго плана. Удивительно классно работает камера. Удивительно, что в возрасте пятидесяти лет Де Ниро все еще играет героев, на которых западают молоденькие женщины.

Джон Сильвер